Cholesterol là một dạng giống chất béo được sản sinh từ gan và tìm thấy trong máu. Nó cũng được thấy ở các sản phẩm động vật như thịt, các sản phẩm từ động vật có vỏ cứng và lòng đỏ trứng nhưng không có trong các sản phẩm thực vật.

Một lượng cholesterol nào đó là cần thiết để sống khỏe – ví dụ: cholesterol cần để tạo nên các mô và dây thần kinh nhất định trong cơ thể. Thêm vào đó, cholesterol HDL thực sự tốt cho sức khỏe vì nó lấy đi các chất lắng béo ở trong máu và đưa trở lại gan để đào thải ra ngoài.

Tuy nhiên, quá nhiều cholesterol đặc biệt là cholesterol LDL hay cholesterol có hại gây nên sự hình thành các chất lắng béo ở mặt trong thành mạch máu. Điều này có thể dẫn tới xơ vữa mạch máu và bệnh động mạch vành.

Mức cholesterol trong máu của chúng ta bị ảnh hưởng bởi trọng lượng cơ thể cũng như lượng và loại chất béo (đặc biệt là chất béo bão hòa), chất xơ và cholesterol mà chúng ta ăn. Yếu tố cuối cùng đặc biệt quan trọng vì cơ thể người có thể tự tổng hợp đủ lượng cholesterol cần thiết. Vì thế chúng ta không cần tiêu thụ thêm bất kỳ loại cholesterol bổ sung nào trong khẩu phần ăn của chúng ta.

Trung bình chúng ta nên ăn nhiều nhất 300mg cholesterol hàng ngày. Các cách mà bạn có thể cắt giảm lượng cholesterol của bạn như sau:

• Ăn các thực phẩm giàu cholesterol như các động vật có vỏ cứng và nội tạng động vật (ví dụ như gan, bầu dục, dạ dày) nhiều nhất là hai lần mỗi tuần với số lượng nhỏ.

• Thay thế thịt bằng đậu phụ, các loại hạt hoặc sản phẩm thực vật:

• Hạn chế ăn trứng, chỉ khoảng 3 – 5 quả mỗi tuần (đối với người lớn khỏe mạnh và thanh niên)

• Những người có lượng cholesterol cao nên ăn ít hơn 2 – 3 quả trứng mỗi tuần trong khi trẻ con có thể ăn tới 5 – 6 quả mỗi tuần.

(Nguồn: Singapore Heart Foundation)